Wat is leeftijd anders dan een getal, kun je je afvragen. Herman heeft in zijn geval het getal 53 volledig omarmd, niks geen issues of gedoe over 50 plus zijn. ‘Daar ben ik heel nuchter in. Mijn PR is 2:38 – dat zit er vast niet meer in, maar hoe erg is dat? De marathon leek me eerlijk gezegd helemaal geen goed idee, vandaar dat ik er pas laat aan ben begonnen. Maar toen ik het eenmaal deed, wilde ik het wel goed doen.’ Na Berlijn, waar hij alles op alles zet, gaat hij zich een jaartje focussen op andere afstanden, want die vindt hij ook mooi. ‘Ik blijf genieten van het lopen; uiteindelijk doe ik dit alleen voor mezelf, he.’

Waar hij ook energie van krijgt, is anderen zien lopen. Hij is trainer, dus zijn pupillen zijn een al inspiratie voor hem. ‘Al loopt iemand vijf uur op een marathon, ik vind het altijd mooi als iemand het aangaat en uitloopt. Ik motiveer mijn atleten om ook wat harder te gaan lopen, of juist iets verder. Ik geniet ervan als hen dat lukt.’ Herman waarschuwt anderen voor fouten die vaak worden gemaakt in de aanloop naar een marathon. ‘Veel mensen lopen in de voorbereiding te veel wedstrijden en doen hun duurlopen te snel. Zo verspil je je energie te vroeg. Je moet rustig opbouwen; elke week wat kilometers erbij. En maar twee tot drie keer een dertig kilometer lopen. En wat voor de een geldt, is voor de ander niet geschikt – als trainer kijk ik ook naar wat iemand voor werk doet. Zit of sta je als je werkt? Dat maakt verschil.’

Als hij zijn bed ziet, is hij al vertrokken. Herman slaapt prima voor de marathon en raakt pas gespannen als hij, lang na zijn ontbijtje van brood met jam of honing, een banaan en twee dadels, richting de start gaat. Eenmaal gestart en vertrokken voor dat lange, prachtige avontuur, zoekt hij een groepje op en voelt hij zich kalm en in focus. ’Sinds ik bikram yoga doe, word ik kalm in alle hectiek. Dan voel ik me goed.’